El origen de la tradición de tomar doce uvas, una a una, cuando suenan las campanadas de medianoche, no es una tradición muy antigua, y se remonta al año 1909.
Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás, o Viejito Pascuero provienen de un santo cristiano llamado Nicolás de Bari que en el siglo II abandonó Italia al hacerse misionero y realizar su labor en Asia, hasta que fue trasladado a Mira, donde fue nombrado obispo. Murió el 6 de diciembre del año 345.
Aunque el mito de Sinterklaas está basado en la figura de San Nicolás, también contiene elementos de origen pagano al tener paralelismos con el dios Odín, que monta un caballo blanco, Sleipnir, el caballo de ocho patas, con el que vuela por el cielo. Sinterklaas también monta un caballo blanco sobre los tejados de las casas, llevando sus símbolos episcopales: una capa roja, una mitra y un cayado dorado.
La imagen de Santa Claus tal y como la conocemos hoy se la debemos a Coca Cola que en 1931 encargó al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus para hacerlo más humano y creíble.
La palabra Navidad proviene del termino latín Nativitas y significado de la misma es Nacimiento.
La tradición de poner el Belén en el mundo se remonta al siglo XIII, entre los años 1200 y 1226, en la pequeña localidad italiana de Greccio. En esta villa, San Francisco de Asís reunió a los vecinos de para celebrar la misa de medianoche y una representación viviente de los acontecimientos que rodearon el nacimiento de Jesús, porque con ello pretendía San Francisco celebrar la Navidad de la forma mas realista posible.
La palabra Pesebre se deriva del latín praesepem. Su significado original era cajón para la comida de los animales.
La costumbre de la celebración de la Misa de Gallo proviene de los ritos de los templos de Jerusalén. Allí los católicos celebraban tres misas el día del nacimiento de Jesús: una en la noche en la cueva de la natividad, santificando el nacimiento, otra al amanecer como signo de la resurrección y una tercera en el templo, siendo ésta el oficio solemne del día.
No cabe duda que la tradición del árbol de Navidad decorado es una tradición alemana, aunque sobre el nacimiento del mismo se cuentan varias historias:
Otra tradición también cuenta que fue el reformador protestante Martín Lutero el primero que colocó velas encendidas sobre un árbol.
Los villancicos son cantos que se entonan en Navidad para celebrar el nacimiento del Niño Jesús. Esta costumbre tiene su origen en la edad media y se mantiene en recuerdo de los muchos profetas que anunciaban el nacimiento del Salvador. La gente de la villa, los villanos, fueron los que adaptaron los antiguos himnos y cantos en latín con los que la iglesia recordaba la llegada de Jesús, transformándolos en canciones muy dulces. Son esas las canciones que -en honor de sus autores- hoy se conocen con el nombre de villancicos. Los primeros se originaron, según se cree, en Inglaterra, en la época de Enrique I, los cantos eran en latín y amenizaban las fiestas de la corte. El Canto del Jabalí, era llamado canto del villano, y una especie de diminutivo se transformó en villancico para designar estos coros o estribillos.
Es casi seguro que el villancico más conocido y más cantado en el mundo es Noche de Paz, que ha sido traducida a 330 idiomas, de hecho cada año miles de turistas se trasladan al pueblo de Oberndorf, cerca de Salzburgo, Austria, para oírla en el lugar que fue compuesta el año 1818.
Parece ser que la costumbre de mandar mensajes por navidad tiene su origen en las escuelas inglesas, ya que se le pedía a los estudiantes que escribieran algo que tuviera que ver con las fechas navideñas y las enviasen a sus familiares.
A pesar de comerlos el día 6 de enero, el origen del roscón no tiene nada que ver con la llegada de los Reyes Magos a Belén para adorar al niño, sino que parece estar relacionado con las saturnales romanas, éstas que no eran más que fiestas dedicadas al dios Saturno con el objeto de que el pueblo romano en general pudieran celebrar los días más largos que empezaban a venir tras el solsticio de invierno. Para estos festejos se elaboraban unas tortas redondas hechas con higos, dátiles y miel, que se repartía por igual entre los plebeyos y esclavos.
La Lotería Nacional nació en España durante la Guerra de la Independencia como un medio para aumentar los ingresos del erario público sin quebranto para los contribuyentes, de la mano del Ministerio del Consejo y Cámara de Indias, D. Ciriaco González Carvajal. Fue aprobada por las Cortes de Cádiz el 23 de noviembre de 1811 por unanimidad.
Los niños del colegio de San Ildefonso llevan ya más de dos siglos cantando los números de la Lotería Nacional. El primer sorteo en el que los niños intervienen fue el 9 de marzo de 1771.
De Bernardo Sánchez Bascuñana, que fue verdugo de Sevilla entre los años 1949 y 1960, se cuenta que en su primera ejecución, celebrada el 23 de mayo de 1949, fue a una mujer de 23 años que había envenenado a su señora con raticida.
Muchas veces hemos oído hablar del condón, pero ¿de donde viene esa palabra?.
El zar Nicolás II de Rusia nació en San Petersburgo el 18 de mayo de 1868 y murió en Ekaterinburgo el 17 de julio de 1918. Fue el último Zar de Rusia desde el año 1896 hasta su abdicación en 1917.
Estoy convencido que mas de una vez habrá oído la frase Así se las ponían a Fernando VII. Esta es una frase hecha que se suele decir para desprestigiar, casi siempre de forma irónica cuando lo que se hace es totalmente fácil, algo que no presenta ninguna dificultad para realizarlo.
Los gatos no fueron considerados en Europa animales domésticos hasta la Edad Media. Unos mercaderes orientales lo llevaron a Venecia como remedio contra una plaga de ratas. Hasta entonces, el gato era considerado como un animal salvaje, pero además un apetecible manjar.
A principios del verano de 415 es asesinado en Barcelona el rey visigodo Ataulfo por Dubio, una persona de su confianza que le traiciona alentado por Sigerico. Tras la muerte se genera una lucha por el control del trono entre Sigerico y Walia, que era hermano de Ataulfo.
Según se conoce, el primer autor que usó la máquina de escribir para una de sus obras fue Mark Twain y la utilizó para escribir fue el libro denominado Vida en el Mississippi.
La gran Muralla China es el único monumento construido por hombre que es visible desde el espacio. Cubre una distancia de 5.460 kilómetros en su brazo principal, más 2.860 kilómetros en ramales secundarios. Tiene una altura media de 7,6 metros, sin contar las zonas almenadas, y una anchura entre 4,6 y 9,1 metros en la base y 3,7 metros en la parte más alta. Sus obras de construcción comenzaron el año 221 a. de C. y se finalizó hacia el 204 a. de C., durante el gobierno de Qin Shi Huangdi, que está considerado el primer emperador chino, que la mandó construir como defensa contra los ataques de las tribus nómadas de las estepas del norte.
Todos habremos oído hablar mas de una vez del Pentágono, que es la sede del departamento de Defensa de los Estados Unidos. El nombre viene de la forma que tiene el edificio, ya que fue construido de forma pentagonal, esta situado en en Arlington, en el estado de Virginia.
