El IIII en los relojes de Sol

No se si habrán fijado, pero en la mayoría de los relojes de sol romanos el número cuatro no aparece como es normal en la escritura de dichos número, IV, sino que aparece de esta otra forma IIII.
Me había preguntado la razón de este hecho un tanto extraño y encontré la explicación en que los romanos utilizaban en lapidas y esculturas el número de esta forma, posiblemente porque IV equivalía a las dos primeras letras del dios Júpiter, IVPITER, y se cree que usar las dos cifras para señalar fechas y escribirlas en lápidas o esculturas podía ser considerado un tanto irreverente con el dios o incluso si tenemos en cuenta que los romanos eran bastante supersticiosos, podía traer mala suerte.

Las leyes de Justiniano

Justiniano, emperador de Bizancio, nacido el 11 de mayo de 483 y muerto el 13 de noviembre de 565, y que emperador desde el 1 de agosto de 527, promulgó en los años 538 y 544 unas leyes por la que se condenaba a la castración a todos aquellos que resultaran culpables de cometer actos homosexuales. El historiador Procopio de Cesárea, quizá el mejor historiador contemporáneo de los acontecimientos de aquellos años, afirma claramente que Justiniano usaba la ley como pretexto contra quienes pertenecían a una facción adversaria en el circo, poseían gran riqueza o habían hecho algo que ofendiera al gobernante.

El origen del Thanksgiving Day

Los orígenes de Thanksgiving Day se remontan al año 1620 cuando el barco Mayflower con más de 101 colonos ingleses desembarcó en las Colonias en un intento de establecerse, después de no poder desembarcar en los Países Bajos.
Este grupo de colonos, pilgrims, tenían unas fuertes creencias religiosas y salieron de Inglaterra por tener conflictos con la iglesia anglicana oficial.
Al final el grupo se desembarcó el 16 de septiembre de 1620 y se instaló en la colonia de Plymouth Rock, en lo que hoy es el estado de Massachussets, siendo el principio bastante difícil, tanto que el hambre y las enfermedades acabaron con la mitad de los desembarcados, entre ellos el que habían nombrado gobernador, John Carver.
Pero poco a poco las condiciones fueron mejorando y con ayuda de los indios Wampanoag, aprendieron a sembrar maíz, y otros productos y el otoño del año 1621 por fin fueron recolectadas las primeras cosechas de maíz, cebada, frijoles, calabazas y los colonos organizaron una fiesta de acción de gracias a la que también fueron invitados los indios.
Así nació el primer Thanksgiving Day o Día de Acción de Gracias, que durante siglo y medio no tuvo un día determinado, hasta que el año 1789 a instancia del primer presidente, George Washington, se decidió celebrar esa festividad de carácter nacional, aunque no fue hasta el año 1863 cuando Abraham Lincoln pidió a los americanos que lo celebrara y el cuarto jueves de noviembre.

El pavo de Acción de Gracias

Cuando el año 1621 los colonos supervivientes del Mayflower decidieron hacer una fiesta para agradecer la primera cosecha que habían tenido e invitan a los indios Wampanoag a esa fiesta y ellos traen a la misma carne de ciervo para asar y un animal llamado turkeys, nuestro pavo de toda la vida, que a partir de ese momento se convirtió en el plato del Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day, que cocinaron rellenos y con salsa de arándanos.
Otros platos que se suelen poner ese día son la calabaza, batata, puré con salsa de carne, judías verdes e incluso palomitas de maíz.

Un discurso inoportuno

Se cuenta del rey francés Luís XIV, también conocido en la historia como el rey Sol que nació en Saint Germain-en-Laye el 5 de septiembre del año 1638 y falleció en Versalles el 1 de septiembre de 1715, que en una ocasión fue a hacer una visita a un pueblo de la Provenza y como es normal acudieron a cumplimentarle todas las autoridades locales, pero era bastante tarde y la hora de la comida se pasaba, la autoridad continuaba con la charla y el rey notaba su estomago vacío, aprovechó que el alcalde decia:
- En la más remota antigüedad, Alejandro Magno….
El rey un poco desesperado le cortó con la frase:
- Alcalde, Alejandro Magno ya había comido y yo no.
Y después de decir esto se marchó a comer.

Juana la Loca

Era el día 24 de febrero del año 1500 y parece que se estaba celebrando una recepción palaciega en la ciudad belga de Gante. La anfitriona de esta celebración era Juana de Castilla, a la que todos conocemos como Juana la Loca y en un momento de la celebración la reina sufre una indisposición y se traslada al cuarto de baño, pero la indisposición no era otra cosa que el parto que le vino y dio a luz sola y sin ninguna ayuda. Así fue como se cuenta que nació el que luego sería rey de España, Carlos I y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, con el nombre Carlos V.

Subasta de doncellas

Según cuenta Herodoto en sus escritos, una de las costumbres que más le impresionó de los babilonios era la subasta de las doncellas casaderas que eran conseguidas por quien más pujara por ellas. Esta costumbre hacía que los más ricos se quedasen con las mujeres más guapas y los mas pobres con las más feas, y hasta incluso el dinero sacado de las subastas se llegaba a pagar dotes para los hombres mas pobres pudieran se casaran con las mujeres menos agraciadas.

La antigua Esparta

En la antigua Esparta el adulterio era permitido siempre y cuando la mujer se entregara a un hombre más alto y robusto y con cualidades superiores a las de su esposo.
Esto se debía a que el sentido de la familia era muy diferente porque la mujer podía elegir marido teniendo en cuenta la fortaleza y la habilidad para la guerra, con el objeto de mejorar la raza de sus hombres y mujeres
Claro que también los hombres podía elegir a sus mujeres, con el único inconveniente de que si la elegida lo era con cualidades no deseadas debía pagar una multa.
Otra curiosidad es que la soltería por parte del hombre al pasar los 30 años estaba tan mal visto que si un espartano continuaba sin casar a esa edad se les humillaba públicamente haciéndolos dar vueltas a la plaza, llegaban a perder el derecho al sufragio y no podía asistir a los festejos por no dar hijos a la patria.

Catalina de Médicis

La reina francesa Catalina de Médicis, nacida el 13 de abril de 1519 en Florencia y fallecida el 5 de enero de 1589 en Blois, fue reina de Francia, esposa de Enrique II. De los diez hijos que tuvo, de los que le sobrevivieron siete, tres también reinaron en Francia, Francisco II, Carlos IX y Enrique III.
De ella se cuentan infinidad de historias, entre ellas que impuso en su corte el corsé para así conseguir la llamada cintura de avispa, que se creía perfecta cuando no pasara los 35 centímetros, así como los calzones para las damas que montaban a caballo e incluso fue la que introdujo en Francia la forma de montar a la amazona.
De ella incluso se hablo como la responsable de la muerte de su marido Enrique III.

La fiesta de San Antón Abad

Seguramente que estos días habrá visto en periódicos o en televisión que se celebra la festividad de San Antón y en muchos pueblos y ciudades, coincidiendo con este día se celebran fiestas en las que se hacen bendiciones de animales delante del santo, pero ¿por qué de esta fiesta y estas bendiciones?
San Antón, o San Antonio Abad nació en Heraclea, Egipto el año 251 y falleció en Monte Colzim el año 353.
Fue un monje cristiano al que podemos considerar el fundador del movimiento de los eremitas.
Se cuenta que a los 20 años vendió todas las posesiones que tenía, entrego el dinero a los pobres y se fue a vivir a las afuera de la ciudad, a vivir en soledad y oración.
Así pasó toda su vida de rezos y meditación.
De San Antón se cuenta que en una ocasión se acercó a el una jabalina con sus jabatos, que eran ciegos, en actitud de petición de ayuda y San Antón curó la ceguera de los animales, que desde entonces no se apartaron de su lado y los defendió de cualquier ataque que pudieran tener.

Jack el Destripador

El primer crimen de Jack el Destripador ocurrió el otoño del año 1888.
El total de mujeres asesinadas por Jack fueron cinco, aunque algunos amplían el número hasta ocho, todas ellas prostitutas.
Todas fueron degolladas y sus cuerpos mutilados con un escalpelo que hizo sospechar que se trataba de un asesino con conocimientos médicos.
El último asesinato fue el 9 de noviembre de 1888.
Entre los sospechosos estaban el médico personal de la reina Victoria, el tutor personal del príncipe Albert Victor e incluso el propio príncipe Albert, duque de Clarence, hijo del príncipe de Gales y segundo en la línea su sucesoria al trono, quien desde su nacimiento hasta su muerte sufrió demencia.

Muerte de Esquilo

El trágico griego Esquilo nació en Eleusis, el año 525 a.C.-Gela, Sicilia, 456 a.C. Vivió tal vez el período que mayor grandeza tuvo Atenas, después de las victorias contra los persas en Maratón y Salamina, en las que el mismo participó.

Esquilo escribió más de noventa obras, aunque sólo se han conservado completas siete, del que se considera fundador del genero de la tragedia griega, a partir de la lírica coral, al introducir un segundo actor en escena.
Aunque tuvo mala suerte Esquilo al morir el año 456 A.C. en Sicilia al ser golpeado por una tortuga que se desprendió de las garras de un águila que volaba sobre él.

El parlamentario Newton

Isaac Newton, que nació en 1642 y falleció en 1727 fue elegido miembro del Parlamento británico en 1689 como consecuencia de la defensa que había hecho de los derechos de la universidad de Cambridge frente al impopular rey Jacobo II. Acudió durante varios años a la Cámara aunque nunca intervenía. En cierta ocasión, Newton se levantó del escaño durante una sesión, haciéndose un gran silencio para escuchar las palabras que el ya entonces respetado sabio iba a dirigirles por primera vez. Newton dijo: Perdón, ¿podría alguien cerrar aquella ventana? Hay corriente de aire y se me puede caer la peluca. Ya nunca más volvió a tomar la palabra en el Parlamento.