Estar sin blanca

Existe una expresión muy popular que es “estar sin blanca”, que se utiliza muy a menudo para indicar que no llevamos dinero encima o que se anda escaso del mismo . ¿De donde viene la expresión?.
Durante el reinado de Juan de Castilla y León, con motivo de las guerras contra el Duque de Lancaster, en 1386 se mandó acuñar una moneda de vellón llamada Blanca de Agnus Dei. Era una moneda de plata y cobre de aspecto blanquecino, que mas tarde se fue acuñando solo en cobre y plata, de aspecto blanquecino. Con el tiempo, la moneda fue devaluándose acuñándose sólo de cobre, haciendo que perdiera mucho valor.
Así que "estar sin blanca" era utilizada para decir que no se tenía dinero.

Carlos III y la limpieza de Madrid

Carlos III, hijo de Felipe V y su segunda mujer, Isabel Farnesio, fue rey de España desde el 10 de agosto de 1759 hasta el 14 de diciembre de 1788, en que falleció.

Cuentan que en tiempos de este rey, al que también denominan como el mejor alcalde de Madrid, las calles de la villa estaban bastante sucias y cochambrosas, por llamarlo de una forma fina, imagino que sobre todo por la famosa frase del “agua vaaaa”, que seguramente habremos visto en multitud de películas, series o leído en libros, porque además del agua iba todo lo demás.

Cuentan que los médicos de la villa preocupados por la salubridad de la ciudad, aconsejaron al rey que se limpiasen por “los emanaciones de los detritos templaban el aire, que era frío y fino en demasía”.

Cuando los médicos fueron a contárselo al rey, que tampoco debía ser muy limpio como no lo era en esa época casi nadie, ni tener un gran sentido de la limpieza, se dice que contestó:

- Que se limpien las calles, y si de ello viniere algún mal, con volverlas a ensuciarlas estará el problema resuelto.

Como vemos, el rey tampoco creía mucho en la solución de la limpieza.

En un santiamén

Existe una frase que decimos para expresar un breve espacio, un instante. Solemos decir que algo se hizo En un santiamén. Pues parece que la frase proviene de la unión de dos palabras, las dos palabras finales de la formula que se utiliza para santiguarse o la bendición latina: In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen. Si unimos las dos últimas palabras nos encontramos un santiamén, es decir algo que se hace en un periodo de tiempo muy corto.

El martes después del primer lunes de noviembre

Seguramente todos habrán oído decir que Estados Unidos tiene una fecha fija de votación, que es el primer martes después del primer lunes de noviembre, pues ahora le explico el porqué de la frase:
Noviembre: La tradición de realizar las elecciones en el mes de noviembre viene de a mediados del siglo XIX, cuando la inmensa mayoría de la población del país se dedicaban a labores agrícolas y el mes era de los que menos trabajo tenía y además aun el mal tiempo no había llegado, teniendo en cuenta que muchos de ellos debían hacer grandes desplazamientos para poder votar.
No el lunes: La elección de un día que no fuese el lunes se debía a que por las grandes distancias y los precarios medios de transportes de aquellos tiempos, muchas de las personas debía salir un día antes para poder votar y en un país religioso les impediría asistir a los servicios religiosos.
El martes después del primer lunes: Esta elección también tiene que ver con motivos religiosos, ya que se quería evitar que las elecciones pudieran coincidir con el día 1 de noviembre, fiesta de todos los santos.
Así que al final se optó por el martes después del primer lunes del mes de noviembre, con lo cual serían los primeros días del mes y nunca coincidiría con la fiesta de todos los santos.

El pavo de acción de gracias

Cuando el año 1621 los colonos supervivientes del Mayflower decidieron hacer una fiesta para agradecer la primera cosecha que habían tenido e invitan a los indios Wampanoag a esa fiesta y ellos traen a la misma carne de ciervo para asar y un animal llamado turkeys, nuestro pavo de toda la vida, que a partir de ese momento se convirtió en el plato del Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day, que cocinaron rellenos y con salsa de arándanos.
Otros platos que se suelen poner ese día son la calabaza, batata, puré con salsa de carne, judías verdes e incluso palomitas de maíz.
Después nació la costumbre de indultar por Acción de Gracias, uno de los pavos, que no moriría y no sería comido en la mesa de los americanos.
El Día de Acción de gracias se celebra el cuarto jueves de noviembre.
¿Quién indultó el primer pavo de Acción de Gracias? 
La tradición es muy antigua, del año  1863, en que el hijo de Abraham Lincolm, Tod, vio el pavo y pidió que lo salvase. Claro que no era el de Acción de Gracias, sino el pavo de Navidad, porque el primer pavo de Acción de Gracias que se indultó, lo hizo John F. Kennedy el año 1963.

El primer ferrocarril de España estaba fuera de España

Siempre nos han contado que el primer ferrocarril español fue la línea Barcelona – Mataró que se inauguró el 28 de octubre de 1848, pero no es cierto porque la primera línea inaugurada fue en Cuba, que entonces era colonia española y comprendía el trayecto entre La Habana y Bejucal, que terminó de construirse el año 1837. Esta era una línea que estaba dedicada al transporte de la caña de azúcar.

De todas formas esta tampoco fue la primera línea férrea aprobada en España, porque el primer trayecto de tren, que entonces se denominaban caminos de hierro, que se aprobó en España es casi del mismo tiempo en que se inauguró la primera de Europa, que unía las ciudades de Liverpool y Manchester, en 1830.

El mes de abril de ese mismo año el rey Fernando VII por Real Orden de 28 de marzo concede la petición que había cursado Marcelino Calero Portocarrero, un español residente en Londres, otorgando la primera línea de tren que se adjudicó en España, que sería la que debería unir Jerez, El Puerto de Santa María,  Rota y Sanlúcar.

Este fue el primer trayecto de tren que se aprobaba en España y que llevaría el nombre de Camino Cristina, aunque después de muchos problemas de todo tipo, sobre todo económicos, nunca llegaría a realizarse.

Las primeras en usar Internet fueron las mujeres

El periódico La Nación, de Argentina nos sorprendía el día 8 de enero del año 2007 con el siguiente titular: “La palabra Internet nació en la Argentina”.
Pues si, parece que la palabra Internet fue un invento argentino, que ya circulaba en los años 50 y 60.
El descubrimiento parece que lo ha hecho Raúl Álvarez, un coleccionista de revistas antiguas que hace unos años descubrió un anuncio que le despertó gran curiosidad: “Buscaba, ha declarado, material para una exposición que estaba preparando cuando, de casualidad, encontré una publicidad de ropa interior femenina cuya marca era nada menos que Internet”.
Ya en 1997, Álvarez publicó una carta en un periódico donde explicaba que la palabra Internet era una marca registrada y usada por una firma argentina llamada Casa Zule y existen múltiples revistas con publicidad de Internet en los años 50 y 60 y como los primeros nodos de redes se comenzaron a conectar en 1969, pues tenemos claro que los americanos inventaron Internet, pero la palabra que lo define es obra de un argentino del que nunca se ha podido descubrir su identidad, ya que los derechos sobre la misma caducaron.
Raúl Álvarez ha declarado “Imagino que la persona que lo inventó pensaba en el entrecruzamiento de las fibras elásticas, que formaban una red de redes y moldeaban así el cuerpo de la mujer. Me parece un nombre muy ingenioso.”

La Arroba

La palabra arroba, proviene del árabe "ar-rub", que significa la cuarta parte.

Aunque pueda parecer lo contrario,  la arroba no es una palabra que se haya utilizado ahora con las nuevas tecnologías y como método para enviar correos electrónicos, sino que ya se venía utilizando de antaño como medida de capacidad o volumen, la arroba es utilizada para medir líquidos variando también su valor dependiendo no sólo de las zonas, sino también del propio líquido medido. Así si el líquido cuantificado es el aceite la arroba equivale a 12,563 litros, mientras que si se trata de medir vino su equivalencia es de 16,133 litros.
Como medida de capacidad la arroba sigue siendo muy utilizada en zonas como Andalucía, Extremadura y Castilla-La Mancha, donde todavía es frecuente oír hablar de arrobas de vino.
En Sanlúcar de Barrameda se sigue utilizando para el vino y la curiosidad está en que no sólo se utiliza el termino, sino que tampoco el símbolo @ es nuevo y ya se utilizaba para denominar la misma palabra.
Como muestra de lo que digo, ahí os dejo una factura de vinos de un almacenista de vinos de Sanlúcar del año 1884 ya aparece el símbolo @ en la misma.

Los cereales Kellogg

Los primeros cereales para desayuno son los Kellogg’s, que luego han venido infinidad de marcas, pero la historia que hay detrás de estos cereales empieza cuando dos hermanos muy religiosos John Harvey y Will Keit fundaron el sanatorio de Battle Creek, que era un balneario para curar varias enfermedades, entre ellas el deseo sexual.

La creación de  los primeros copos de cereales fue por una casualidad al olvidar el trigo cocido que estaban cocinando dentro del horno y tostarlo de nuevo. De esta forma obtuvieron unos copos ligeros y crujientes y obtuvieron la deliciosa receta

Uno de los hermanos, John, era miembro de la iglesia Adventista del Séptimo Día, y creyó descubrir los beneficios de los copos de avena, que decía que limpiaban el cuerpo y hasta reprimían el deseo sexual.

El otro hermano, Will,  no estaba mucho por las ideas puritanas de su hermano, que hasta se negaba a añadir azúcar a los copos,  por lo que compró el año 1906 los derechos y se puso en solitario a vender los copos de avena en una empresa que más tarde sería la famosa Kellogg’s.

¿Cómo se establece la fecha de la Semana Santa?

Desde el I Concilio Ecuménico de Nicea, es decir en el año 325, la Semana Santa se celebra en una fecha móvil, es decir que no tiene una fecha fija.

El domingo de ramos desde entonces se celebra el primer domingo de luna llena después del equinoccio primaveral. Así el domingo de Pascua acontece en un paréntesis de 35 días, entre el 22 de marzo y el 25 de abril.

Además, antes de la Semana Santa se celebra el Miércoles de Ceniza es el primer día de la Cuaresma, es decir cuarenta días antes del Domingo de Ramos.

La corbata

Seguro que muchas veces nos habremos preguntado de donde proviene una prenda tan usada, pero también tan denostada en algunos momentos como es la corbata.
No pensemos que la corbata es una prenda tan antigua, aunque ya se utilizaba en el siglo XVII. El lugar de procedencia es Croacía, y era una prenda utilizada por los soldados y mercenarios croacios en el uniforme.
Durante la guerra de los Treinta años, que duró desde el año 1618 y 1648, unos mercenarios de Croacia que participaban en esta guerra visitaron al rey Luís XIV de Francia y al rey le gustó tanto el uniforme de los soldados croatas, que entre otras prendas vestían una especie de pañuelo atados al cuello con un nudo, parece ser que eran entregadas a los soldados por sus esposas o novias antes de partir, que decidió adoptar esta prenda, porque le pareció que daban una gran elegancia al uniforme.
Ni que decir tiene que en pocos años toda la corte estuvo utilizando las bufandas croatas que tanto habían gustado al rey.

La fiesta de San Antón Abad

Seguramente que estos días habrá visto en periódicos o en televisión que se celebra la festividad de San Antón y en muchos pueblos y ciudades, coincidiendo con este día se celebran fiestas en las que se hacen bendiciones de animales delante del santo, pero ¿por qué de esta fiesta y estas bendiciones?
San Antón, o San Antonio Abad nació en Heraclea, Egipto el año 251 y falleció en Monte Colzim el año 353.
Fue un monje cristiano al que podemos considerar el fundador del movimiento de los eremitas.
Se cuenta que a los 20 años vendió todas las posesiones que tenía, entrego el dinero a los pobres y se fue a vivir a las afuera de la ciudad, a vivir en soledad y oración.
Así pasó toda su vida de rezos y meditación.
De San Antón se cuenta que en una ocasión se acercó a el una jabalina con sus jabatos, que eran ciegos, en actitud de petición de ayuda y San Antón curó la ceguera de los animales, que desde entonces no se apartaron de su lado y los defendió de cualquier ataque que pudieran tener.

El invento de las lentes

El invento de las lentes como tales se atribuye a un fraile dominico del convento de Santa Catalina de la ciudad de Pisa llamado Alessandro della Spina es a quien se le atribuye el invento de las gafas, allá por los últimos años del siglo XIII.
Al principio los llamaban roidi da ogli, que viene a significar discos para los ojos y sobre todo sirvieron para que mejoraran los trabajos de los artesanos que elaboraban trabajos de precisión y el éxito fue tan grande que durante muchos años el gremio de vidrieros de Venecia se enriqueció al controlar la fabricación de las lentes.
Otros comentan que no fue el fraile el inventor, sino un amigo florentino Salvino degli Armati, el que realizando sus trabajos sobre la refracción de la luz le debilitaron la vista y al tratar de remediar este problema, sobre el año 1280 dio con unos cristales que al ponerle un tipo de grosor y curvatura ampliaban los objetos.
Parece ser que por algunas circunstancias Salvino no quería contar su descubrimiento, pero al contárselo a su amigo el fraile Alessandro della Spina, fue el que lo contó.
En Pisa encontramos incluso un hotel con el nombre de Alessandro de la Espina.

La Gioconda

Tal vez el retrato más famoso de la historia de la pintura pueda ser La Gioconda o Mona Lisa, pintada por Leonardo da Vinci.
Leonardo tardó cuatro años en terminar la pintura, entre 1503 y 1506.
Pero una de las muchas curiosidades de La Gioconda nos dice que el cuadro fue comprado en 1511 por el rey Francisco I de Francia, y la compró nada más y nada menos que para decorar su cuarto de baño.

Santa Claus

Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás, o Viejito Pascuero provienen de un santo cristiano llamado Nicolás de Bari que en el siglo II abandonó Italia al hacerse misionero y realizar su labor en Asia, hasta que fue trasladado a Mira, donde fue nombrado obispo. Murió el 6 de diciembre del año 345.
La figura de Santa Claus, con la estética que ahora conocemos, es una invención estadounidense del siglo XX, si bien se basó en la vida y la leyenda de San Nicolás y en una antigua y tradicional fiesta holandesa que los emigrantes trasladaron a Nueva York, la fiesta del Sinterklaas que los holandeses celebran el día 5 de diciembre y en la que llega San Nicolás de España en un barco, con un caballo blanco y que reparte regalos entre los niños.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones. 

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.

El árbol de Navidad

No cabe duda que la tradición del árbol de Navidad decorado es una tradición alemana, aunque sobre el nacimiento del mismo se cuentan varias historias:
Por una parte se dice que proviene de una leyenda europea que dice que en una fría noche de invierno, un niño buscaba refugio. Lo recibieron en su casa un leñador y su esposa y le dieron de comer. Durante la noche, el niño se convirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios. Para recompensar la bondad de los ancianos, tomó una rama de un pino y les dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año daría frutos. Y así fue: aquel árbol dio manzanas de oro y nueces de plata.
Por otra parte se cuenta que los germanos vestían sus árboles en invierno, cuando perdían hojas, para que los espíritus buenos que en ellos habitaban regresaran pronto. Los adornos más comunes eran manzanas o piedras pintadas. Se dice que éste fue el origen de los adornos.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones.

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.

El Pavo

Se cuenta que el pavo fue descubierto en México sobre el año 1515, por los soldados de Hernán Cortes, que pudieron apreciar la calidad de su carne en los festines que les obsequió Moctezuma.

Los españoles a la vuelta trajeron para España algunos ejemplares, despertando gran curiosidad entre todos, sirviéndose en las mejores casas por su excelente carne.

Pero el pavo doméstico, el que comemos ahora no sólo en navidad, proviene del ave salvaje llamada guajolote, el Meleagris gallopavo, que se criaba de forma salvaje en México. Fueron los pueblos indígenas los que lo domesticaron, utilizando su carne y sus plumas como adorno en el cuerpo, e incluso llegaron a relacionaron al guajolote con el dios azteca Tezcatlipoca.

Con la llegada de los conquistadores a América, la gallina de Indias, como era conocida, llega a España y desde aquí se fue extendiendo por toda Europa.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones.

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.

La flor de Pascua

Ya casi no existe casa donde no haya por la Navidad una bonita flor de Pascua o pascuero, que antes eran sólo de un bonito color rojo, pero ahora ya los tenemos de varios colores. Ademas en muchas ciudades los suelen plantar los días de la Navidad.

Estas plantas son originarias de México, sobre todo de Taxco, en la región de Guerrero. En esta parte del mundo se solía poner para adornar iglesias e incluso casas, porque es la flor que florece en invierno, con lo que es muy apropiado para la época navideña.

Su nombre es Euphorbia pulcherrima, y en estos momentos existen más de cien variedades que se cultivan.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones.

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.

El pesebre

La palabra Pesebre, que ahora se encuentra en bastante desuso, se deriva del latín praesepem. Su significado original era cajón para la comida de los animales.
La tradición de que Jesús nació y fue depositado en un pesebre solo viene narrado en el evangelio de San Lucas cuando dice: Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón.
En cuanto a los animales que estaban en ese establo y que comían de ese pesebre sólo lo encontramos en Isaías cuando nos dice: Conoce el buey a su dueño, y el asno el pesebre de su amo, pero Israel no entiende, mi pueblo no tiene conocimiento.
De esta forma el pesebre se convierte en símbolo de la Navidad.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones.

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.

Las luces de los americanos

Lo de los americanos con las luces de navidad casi llega a ser obsesivo. Seguro que todos hemos visto en películas o series americanas como les apasiona decorar sus casas con luces y mas luces. Se dice que los americanos se llegan a gastar en luces para decorar las casas por las fechas navideñas más de seis millones de dólares al año.

Otra de las tradiciones de la decoración americana y de otros muchos países son las Cristmas wreath o Coronas de navidad que se ponen en las puertas de las casas, pero se suele poner una por fuera y otra por dentro.
La verdad es que los americanos,  y otros países son mas atrevidos, aquí en España son más discretos, ¿o mas aburridos?, o lo mismo  preferimos que sean las autoridades las que pongan  luces y bombillas.

Postales del Aguinaldo

El aguinaldo era, y digo era porque ya casi se ha perdido, una gratificación que se dada a una persona por Navidad, generalmente algunas personas con las que se tenía un trato habitual en la prestación de un servicio.

Estas personas tenían la costumbre de agradecer o recordar el aguinaldo con una tarjeta postal, que existían para todos los oficios y de todas las profesiones.

Durante este mes de diciembre además de mostrar algunas tradiciones navideñas, algunas de ellas ya perdidas, cada día os pondré algunas de esas tarjetas navideñas con las que nuestros antepasados solían felicitar la Navidad y de camino pedir el aguinaldo.